La colonia perdida de Roanoke - Teorías

Walter Raleigh recibió un estatuto de la reina Isabel I el 25 de marzo de 1584 para establecer una colonia en el Nuevo Mundo en 1591 (o perdería su estatuto). La carta le otorgó los derechos sobre el área al sur de Terranova que aún no había sido reclamada por España. A Raleigh se le prohibió dejar el lado de la Reina, por lo que envió delegados a explorar su nueva carta en su lugar. La primera expedición tuvo lugar un mes después, partiendo de Inglaterra el 27 de abril de 1584. La expedición consistió en dos barcos, que tocaron tierra con éxito el 13 de julio del año del nombre, al norte de la isla Hatorask en lo que ahora es Carolina del Norte.

La tribu local de Secotan los conoció y fue amable y hospitalario. La expedición trajo de regreso a dos nativos: Wanchese de los Secotan y Manteo de los Croatan (otra tribu, que habitaba la isla Croatoan). La madre de Manteo era la jefa de los croatas. El viaje volvió a Inglaterra un éxito y Elizabeth, a su vez, nombró la tierra Virginia y nombró caballero a Raleigh. Tras la exitosa expedición, Raleigh envió a 600 hombres para fundar una colonia el año siguiente. Manteo y Wanchese pudieron regresar a casa en la flota de 7 barcos. La colonia se estableció con 100 personas. Sin embargo, la colonia no obtuvo el reabastecimiento necesario después de establecerse y se volvió dependiente de la generosidad y la bondad de las tribus locales durante esta época problemática.

Manteo ayudó a facilitar la tierra en la isla Roanoke para que los colonos construyeran un fuerte. Los barcos de reabastecimiento finalmente llegaron en agosto y ahora 108 se quedaron atrás. Sin embargo, no pudieron mantenerse a sí mismos durante el invierno y una vez más confiaron en la generosidad de los nativos. Pero las relaciones no siempre fueron amistosas. Los colonos acusaron a los nativos de robar una copa de plata y los atacaron por ello. Los colonos también enviaron epidemias de influenza y viruela a través de las tribus locales, que la gente comenzó a relacionar con los recién llegados. Los Secotans se volvieron cautelosos ante esta conexión con las epidemias y resentidos por la dependencia de los colonos de ellos para alimentarse. 

Su cacique se preparó para sabotear a los colonos diciéndoles tanto al gobernador de la colonia como al cacique de Chowanoke (otra tribu de la región) que el otro era hostil. Los ingleses atacaron de manera preventiva, atacaron una reunión de Chowanoke y capturaron al cacique y a su hijo. Les contaron a los ingleses sobre oportunidades lucrativas tierra adentro, incluidos metales preciosos y un pasaje oceánico. En realidad, los colonos fueron enviados a una emboscada, que lograron sobrevivir.

La tribu Secotan retiró la ayuda de la colonia y planeó atacar. Una vez más, los ingleses atacaron preventivamente, atacando un consejo de guerra con la promesa de liberar al hijo del cacique de Chowanoke. Asesinaron al jefe de la Secotan. Posteriormente, la colonia fue evacuada. Un barco de suministros llegó unos días después y encontró la colonia vacía. Dejaron quince hombres para mantener la colonia. Pero estos hombres fueron atacados por una alianza de tribus del continente, matando a dos y enviando a los otros trece a huir, para no ser vistos nunca más.

El misterio: ¿Que le sucedió a la colonia perdida de Roanoke?

En 1587, 90 hombres, 17 mujeres y 11 niños zarparon en tres barcos con la intención de asentarse en la colonia. Llegaron el 25 de julio. Un colono fue asesinado por un secotano poco después. Los colonos intentaron negociar una tregua con los secotanos a través de los croatas, con los que eran amistosos, pero no obtuvieron respuesta. 

Entonces, los colonos fueron a atacar una ciudad secotana, solo para matar por error a los saqueadores croatas. Los Secotans habían abandonado la ciudad. Manteo ayudó a suavizar las relaciones entre las dos partes. Los colonos, sin embargo, estaban teniendo muchas dificultades y enviaron a su gobernador de regreso a Inglaterra para pedir ayuda. Se fue el 27 de agosto. Llegó a Inglaterra el 8 de noviembre de 1587. Le tomó cuatro meses preparar un viaje de regreso. Y, cuando llegó el momento de irse, descubrió que no podía. 

Debido a las amenazas de la Armada Española, todos los barcos defendibles fueron llamados a la acción y no se les permitió partir hacia el Nuevo Mundo. Se le concedió permiso para llevar a la colonia dos barcos que no eran adecuados para la defensa. Sin embargo, su falta de defensa también significaba que eran vulnerables a los ataques. Y esto vino en forma de piratería por barcos franceses. Se vieron obligados a regresar a Inglaterra después de ser atacados y agotados por el ataque.

No se prepararía otro barco de socorro hasta el 20 de marzo de 1590. Y el barco, debido a varias dificultades, sólo llegó a Roanoke el 18 de agosto de 1590, casi tres años después de la partida del gobernador. Sin embargo, las casas fueron "derribadas" y la palabra "croatoan" fue tallada en una empalizada de madera. Sin embargo, debido al clima, el barco no pudo seguir esta pista e ir a la isla Croatoan, que estaba cerca, y tuvo que regresar a Inglaterra.

Hay una serie de teorías que hacen de Roanoke una leyenda urbana. Éstos son solo algunos.

1-Atacado 

Como hemos visto, hubo una historia de violencia entre las tribus nativas y los colonos. En particular, la amenaza de la tribu secotana parecía particularmente inminente, pero los colonos también se habían hecho enemigos de los chowanoke. Los colonos se establecieron justo entre las dos tribus. El Secotan controlaba la isla de Roanoke y el Chowanoke controlaba las vías fluviales que la rodeaban. La violencia podría haber estallado entre las dos tribus nativas y poner a los colonos justo en el medio. Una de las tribus podría haber atacado a los colonos por transgresiones pasadas. O ambas tribus se unieron para atacar a los colonos que les habían hecho daño a ambos. Algunos especulan que "croatoan" fue tallado para indicar que los croatas habían atacado. Los colonos habían matado recientemente a croatoas sin provocación, lo que podría haber provocado una necesidad de represalia que Manteo no pudo suavizar.

Otra teoría menos probable es que los españoles se habían cruzado con la colonia. Habían estado buscando la nueva colonia inglesa de la que habían oído hablar. Sabemos esto. En esta teoría, los españoles vieron la isla y atacaron o los colonos vieron primero a los españoles y huyeron de la colonia. Sin embargo, es menos probable que esto sea cierto porque los españoles supuestamente todavía estaban buscando esta colonia en 1600. Sin embargo, el mayor problema que encuentro con la teoría del "encuentro con la violencia" es la falta de cadáveres o tumbas. Seguramente habría evidencia de esta violencia - flechas, armas, cuerpos, sangre - incluso tres años después.

2-Relocalización.

Por supuesto, existe la posibilidad de que, en su desesperación, abordaron el barco que tenían, que estaba en condiciones de navegar, e intentaron navegar de regreso a Inglaterra, solo para perderse en el mar o ser capturados por españoles. Lo primero es más probable ya que no hay registro de lo segundo y los españoles probablemente habrían encontrado su colonia si este fuera el caso. También podrían haber perecido en el mar porque el barco no habría tenido los suministros, las provisiones y el espacio necesarios para la cantidad de colonos. 

Esto explicaría por qué los barcos que dejó el gobernador ya no estaban presentes. También podrían haberse trasladado a otra área, llevando el barco en condiciones de navegar y los barcos más pequeños a otra parte. Se cree que se dirigieron al norte hasta la bahía de Chesapeake, que era el destino original de la colonia, quizás con la esperanza de encontrarse con tribus que no tenían un pasado violento con los colonos. Sin embargo, podrían haber sido atacados por los indios Powhatan si llegaran a esta zona. Los datos de los anillos de los árboles muestran que 1587-1588 fueron años de sequía. Es posible que hayan estado desesperados por ayuda, pero las tribus locales ya no les daban suministros después de años de abuso de su hospitalidad.

3-Asimilados.

Si bien se perdió en el mar mientras intentaba reubicarse parece una de las teorías más probables, no explica la evidencia que quedó atrás. Al parecer, las casas fueron "derribadas". No dejado a la intemperie o desgarrado como en el abandono o la violencia supuestamente dejaría un lugar. Derribado indica intencionalidad.

Quizás esto sea leer demasiado en un relato del siglo XVI. El otro hecho del asunto es la talla de Croatoan en el poste. Quizás fue hecho durante algún evento no relacionado con el abandono o fue una fabricación de los anulos de la historia. Sin embargo, si tomamos en cuenta la evidencia proporcionada y creemos que es cierta, lo más probable es que los colonos fueran acogidos por tribus amigas durante una época de dificultades. Los colonos tenían un amigo en Manteo, que era su mayor defensor entre los nativos. 

Se las había arreglado para negociar tierras para ellos, intentó ayudarlos a recuperar el favor de los Secotans e incluso suavizó las cosas cuando mataron a algunos de su propia gente. Parecería que Manteo tenía un poder significativo que usó a favor de los colonos. Si estuvieran en problemas, el mejor curso de acción de los colonos sería ponerse en contacto con Manteo. Con la sequía y el peligro que acechaba a los secotanos, y habiendo enviado ya al gobernador en busca de ayuda de Inglaterra, habría sido su última ayuda. Si actuó como lo había hecho en el pasado y accedió a ayudar, se puede teorizar que fácilmente habría tenido el poder para hacerlo.

Se cree que los colonos fueron dispersados ​​y absorbidos por tribus simpatizantes de la región. Explicaría por qué las casas fueron derribadas, no destruidas o abandonadas intactas, y explicaría el mensaje dejado. Como para decirle al gobernador que los encuentre en la isla Croatoan. Probablemente hubieran tenido que estar separados de otras tribus, ya que habría sido muy difícil para una sola tribu mantener a más de 100 nuevas personas, especialmente durante las condiciones de sequía. 

Es interesante notar que muchos exploradores de la época escribieron sobre el fenómeno de los europeos que se asimilaron a las tribus nativas que no querían volver al estilo de vida europeo. Esto podría haber sido sensacionalista, pero según estas historias, incluso los capturados por los nativos no regresarían a sus hogares y abandonarían su nueva forma de vida. 

Esta puede ser la razón por la que nadie encontró a los colonos, porque habían estado abandonados durante tres años y nadie había venido a buscarlos a pesar del mensaje dejado (ya que el viaje de rescate no pudo llegar a la isla de Croatoan debido al clima). Estas personas simplemente habían encontrado una buena vida en otros lugares y no hicieron más esfuerzos para tratar de conectarse con los europeos. Sería fácil suponer que los europeos nunca habían regresado, después de tres años y nadie había venido a la isla de Croatoan para comprobarlo.

Hay informes desde 1607 de que hay personas de piel pálida y cabello rubio entre las tribus nativas de la costa este. Esto parecería ser un indicio de que la colonia perdida se ha integrado con los pueblos nativos, pero los detractores afirman que en realidad es solo un registro de las altas tasas de albinismo en los pueblos nativos. Si bien es cierto que hay una mayor tasa de albinismo entre los nativos americanos en comparación con los europeos, no explica por qué nadie mencionó este fenómeno antes de 1607. La gente había estado explorando el Nuevo Mundo durante más de 100 años en este momento.

FUENTES:

https://en.wikipedia.org/wiki/Roanoke_Colony#Background

https://www.history.com/this-day-in-history/roanoke-colony-deserted

https://www.nationalgeographic.com/news/2013/12/131208-roanoke-lost-colony-discovery-history-raleigh/

https://www.nps.gov/fora/learn/education/search-for-the-lost-colony.htm

https://www.history.com/news/what-happened-to-the-lost-colony-of-roanoke