¿Cuándo comenzó?
En julio de 1518, una mujer comenzó a bailar en Estrasburgo, Alsacia (ahora Francia actual) del Sacro Imperio Romano Germánico. Algunas fuentes la dejan sin nombre, pero otras la nombran Frau Troffea. La mujer estuvo bailando durante 4-6 días, durante los cuales se le unieron más de 30 personas, en su mayoría mujeres jóvenes. A finales de julio, se dice que hasta 400 personas bailaron con ella. El magistrado, el obispo y los médicos locales intentaron intervenir con el baile. Aparentemente, prescribieron más baile como cura para el baile maníaco. Las fuentes contemporáneas no mencionan muertes debido al baile, pero fuentes posteriores describen muertes por ataques cardíacos, derrames cerebrales, agotamiento y deshidratación.
El misterio…
¿Por qué varios cientos de personas bailaron durante días sin motivo aparente? Se dice que no estaban convulsionando, sino moviéndose en una danza decidida e intencional. ¿Cómo sobrevivió la primera mujer? Se dice que bailó durante 4-6 días, como mínimo, pero habría muerto de deshidratación después de 3 días por lo que el motivo de que sobreviviera es una misterio. Bailar sin parar tanto tiempo también está más allá de la resistencia de los mejores atletas. ¿Y por qué tantos se unieron a ella? Incluso si una mujer perdiera la cabeza, ¿qué haría que todas las demás lo hicieran?
Teorías:
1) Teoria 1 - ENVENENAMIENTO POR ERGOT (cornezuelo de centeno)
El cornezuelo de centeno es un moho que crece en el centeno y puede provocar alucinaciones, temblores y espasmos. Este es uno de los culpables más citados de la plaga del baile. Algunas personas señalan que los temblores y espasmos tal vez se perciban como una danza, aunque las fuentes contemporáneas son claras en el hecho de que se trataba de una danza, no de espasmos. E, incluso si toda la comunidad sufrió envenenamiento por cornezuelo de centeno, afecta a todos de manera diferente. No todos reaccionarían bailando en un área de la misma manera.
También está el hecho de que ha habido otras plagas de danza en la historia.
2) Teoria 2 -SOLO ES UN MITO
Es posible que todas las plagas danzantes mencionadas en la historia sean mitos para enseñar lecciones contra el pecado. Todos parecieron suceder en lo que es Francia y Alemania de hoy en día, particularmente en áreas de habla alemana.
En 1021 EC, en Koelbigk, había personas "bailando en un círculo del pecado" fuera de un servicio de la iglesia de Nochebuena. Al parecer, el cura, molesto por la interrupción, los maldijo a bailar durante un año, hasta la próxima Nochebuena. Lo hicieron. No está claro si se trata de una fábula o una explicación de un evento de la vida real que se ha convertido en un mito.
En Erfurt, en 1247 d.C., 200 personas bailaron en un puente hasta que se derrumbó y los ahogó. En 1347, una "terrible compulsión" a la danza se apoderó de Alemania Occidental, las Tierras Bajas y el noreste de Francia. Todas estas historias parecen indicar las consecuencias de este baile, convirtiéndolo en una maldición o terminando en la muerte. Quizás se les dijo o exageraron para evitar que las personas, en particular las mujeres, que eran las bailarinas en estas historias, se comportaran mal. Quizás estas plagas danzantes nunca existieron.
Sin embargo, tenemos un caso bien documentado en los tiempos modernos que puede arrojar luz sobre esta plaga.
Teoria 3 - PSICOSIS INDUCIDA POR ESTRÉS
Un ejemplo de psicosis inducida por estrés: Tanganica, 30 de enero de 1962 - las niñas de un internado dirigido por una misión en Kashasha comenzaron a reír. Comenzó con 3 chicas, que se rieron incontrolablemente. Se extendió por la escuela como la pólvora, hasta que 95 de las 159 niñas que asistían a la escuela se rieron incontrolablemente, cada una por una duración diferente, algunas durante unas horas, otras durante más de dos semanas. Solo afectó a los estudiantes, no a los profesores. La escuela se vio obligada a cerrar temporalmente el 18 de marzo debido a esta risa incontrolable que afligía a los alumnos. Se extendió a la cercana Nshamba, donde vivían algunas de las niñas con esta aflicción. Más de 200 aldeanos, en su mayoría jóvenes, se "contagiaron" de esta risa incontrolable. El internado intentó reabrir, pero tuvo que cerrar nuevamente debido a la epidemia. Se extendió a otras escuelas. Se cerraron catorce escuelas, con más de 1.000 personas afectadas por esta risa. Duró 18 meses.
Consideremos ahora la plaga de la danza de 1518. Afectó principalmente a mujeres jóvenes, como la epidemia de la risa. La región había sufrido una hambruna reciente. Muchos se vieron reducidos a mendigar para sobrevivir. Hubo muchas muertes por inanición. La gente sufría y moría a causa de epidemias de viruela y sífilis. Y la gente local conocía una leyenda de la iglesia de San Vito, que enviaría una plaga de danzas convulsivas sobre quienes lo agraviaran.
La Enfermedad Psicogénica Masiva es una especie de “histeria masiva” inducida por el estrés en un grupo de personas, con mayor frecuencia en personas de bajo estatus y / o sin poder. Ya sea que esté afectando a las niñas de Tanganica en una escuela misionera, lidiando con la disonancia cultural, la independencia recién obtenida de Tanganica o las "reacciones de conversión" o las mujeres jóvenes que vivían en medio de hambrunas, epidemias de enfermedades y las dificultades de ser una mujer joven en la Europa medieval.
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Dancing_plague_of_1518#cite_note-4
https://web.archive.org/web/20121013075434/http://dsc.discovery.com/news/2008/08/01/dancing-death-mystery.html
http://www.digitaljournal.com/article/258521
https://web.archive.org/web/20141108120740/http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60386-X/fulltext
https://en.wikipedia.org/wiki/Tanganyika_laughter_epidemic
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